腸内マイクロバイオームを若い状態に戻すことで、老化による肝臓の損傷や肝がんリスクを抑えられる可能性が、DDW2026で発表されたマウス研究から示された。
研究では若い頃の腸内細菌を保存しておいたマウスに再移植したところ、肝がんは1例も発生せず、炎症や肝障害も軽減した。一方、未治療の老化マウスでは8匹中2匹に肝がんが見られた。
研究者は、老化したマイクロバイオームが加齢の結果ではなく、肝機能悪化やがんリスクに積極的に関与していると指摘する。
肝臓組織の解析では、肝がん関連遺伝子MDM2の発現が若い細菌を戻したマウスで抑制され、若齢マウスに近い状態に戻っていた。
若いマイクロバイオームの回復は、炎症、線維化、ミトコンドリア機能低下、テロメア短縮、DNA損傷といった老化の特徴を分子・機能レベルで逆転させる可能性があるという。
この発見は心臓研究の副産物として見つかり、より強い効果が肝臓で確認されたことから本格的な調査につながった。研究では免疫反応を避けるため、各マウス自身の腸内細菌を使用した。
Li博士は、現時点では動物研究に限られるとしつつ、近い将来ヒトでの臨床試験開始を目指していると述べた。
Scientists reversed liver aging with young gut bacteria in stunning study
出典：ScienceDaily
https://www.sciencedaily.com/releases/2026/05/260509210643.htm
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