ミトコンドリアの量と働きは加齢とともに低下し、心不全や神経変性疾患など多くの老化関連疾患の原因になるが、これを同時に改善する方法は限られていた。
学習院大学らの研究チームは、老化に関わる酵素 MITOL の発現を指標に植物由来成分をスクリーニングし、ミトコンドリアを「増やして強くする」新規化合物 マイトルビン を発見した。さらに酢酸を付加して水溶性を高めた改良型マイトルビンも開発した。
これらの化合物は細胞やマウスでミトコンドリアの量と機能を同時に高め、老齢マウスでは加齢による心機能低下を改善した。高脂肪食で寿命が縮む肥満糖尿病マウスでは、生存期間中央値が約40％延長する効果も確認された。
MITOL は加齢で減少し老化を促進することが知られており、マイトルビンはその働きを補う形でミトコンドリアの質と量を底上げする。
今回の成果は、心不全、神経変性疾患、サルコペニア、糖尿病、不妊症、さらにはミトコンドリア病など、ミトコンドリア機能低下が関わる幅広い疾患に対する新たな治療戦略につながる可能性を示している。今後は作用機序の解明や安全性評価を進め、実用化に向けた研究が期待される。
老化で弱ったミトコンドリアを”増やして強くする”新規化合物を発見―加齢に伴う心機能低下を改善、栄養過多による寿命低下を抑制―
出典：学習院大学