GHK-Cu は、グリシン・ヒスチジン・リジンの3つのアミノ酸に銅イオンが結合した天然の銅ペプチドで、1973年に高齢の肝組織を若い組織のように働かせる性質から血漿中で発見された。体内ではアミノ酸と銅を材料に自然生成されるが、加齢とともに量が大きく減少し、肌の薄さや弾力低下、治癒の遅れに関係するとされる。
現在はクリームやセラムなどの外用スキンケア製品、発毛製品、さらには注射型ペプチドとしても利用されている。外用ではコラーゲンやエラスチンの生成を促し、肌のハリや弾力、細かいシワの改善に寄与する可能性があり、レチノイドに似た効果を持ちながら刺激が少ないと示唆する研究もある。
また、創傷治癒の促進、毛包の拡大や血行改善による発毛効果、神経細胞の成長維持に関わる遺伝子への作用など、全身的な再生効果の可能性も研究されている。ただし多くは初期段階で、動物実験や細胞研究が中心である。
外用での安全性は高いとされる一方、赤みやかゆみなどの軽い副反応が起こる場合がある。経口や注射型はヒト研究が不足しており、長期的影響や適切な用量も不明で、銅代謝異常のある人では過剰摂取が危険となる可能性がある。妊娠中の人や持病・服薬中の人は使用前に医療専門家へ相談すべきとされる。
このように、GHK-Cuは人類の老化に対して希望が持てる要素を持つが、今後の更なる研究加速が求められる。
用語解説
【銅ペプチド】
銅ペプチドとは、アミノ酸が連なったペプチドに銅イオンが結合した化合物の総称で、体内や自然界にも存在する。生体内では金属イオンの運搬や酵素の働きを助ける役割を持ち、化学的には金属とペプチドが安定した形で結びついた構造をとる点が特徴とされる。用途は分野によって異なり、研究・産業・生化学など幅広い領域で扱われている。
The anti-aging peptide everyone is suddenly talking about
出典：USA TODAY
https://www.usatoday.com/story/life/health-wellness/what-are-ghk-cu-peptides/89987367007
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