藻類やシアノバクテリアがつくるマイコスポリン様アミノ酸（MAA）は、紫外線を吸収して細胞を守る天然のUV防御成分として知られてきた。しかし近年、これらの化合物が日焼け防止以外の生物学的作用を持つ可能性が注目されている。
名城大学大学院・環境創造学研究科の影山伯人氏が主導する研究チームは、一般的なポルフィラ-334と、追加の化学基を持つGlcHMS326という2種類のMAAを比較し、抗酸化作用、抗糖化作用、コラーゲンを分解しシワ形成に関わる酵素の「コラゲナーゼ」阻害、そして血圧調節に関わるACE(アンジオテンシン変換酵素)阻害など、多面的な機能を調べた。
実験では、GlcHMS326が強力で持続的な抗酸化作用と高いコラゲナーゼ阻害能を示し、抗老化効果の可能性が示唆された。一方、ポルフィラ-334は抗糖化作用で優れており、タンパク質の損傷を抑える働きが強かった。
さらに両化合物はACE活性を低下させることが確認され、MAAに血圧関連の健康効果がある可能性が初めて示された。
これらの結果は、化学構造のわずかな違いが機能に大きく影響することを示し、MAAが多機能な“天然の日焼け止め”成分として発展し得ることを示唆している。
研究はまだ試験管レベルであり、生体内で同様の効果が得られるかは今後の検証が必要だが、食用海藻に豊富なポルフィラ-334の存在を考えると、日常的な食品に未解明の健康価値が潜んでいる可能性もある。自然由来の次世代スキンケア成分や機能性食品の開発に向けた基盤となる研究といえる。
用語解説
【マイコスポリン様アミノ酸（MAA）】
マイコスポリン様アミノ酸（MAA）は、海藻やシアノバクテリアなどの光合成生物が強い紫外線環境に適応するためにつくり出す、小型で水溶性のアミノ酸系化合物の総称。紫外線を吸収して無害化する性質を持ち、自然界における“生体由来のUVフィルター”として機能する点が特徴。高い光安定性と安全性が注目され、化粧品やバイオテクノロジー分野での応用研究が進んでいる。
Scientists Discover Natural Compounds With Unexpected Benefits for Skin, Anti-Aging, and Heart Health
出典：SciTechDaily
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